Madrid

24 de Maio de 1881
Às seis da manhã, à chegada do comboio de  Portugal à estação das Delícias, Madrid está ainda adormecida.
Uma carruagem de praça conduz-me com a minha bagagem através do Prado, onde estão fechadas todas as barracas da feira de Santo Isidro. Ao longo da calle de Alcalá, larga como um boulevard de Paris, os prédios, de estreitos balcões, revestidos de persianas, segundo a moderna arquitectura francesa, não dão o mínimo sinal de vida.
Subo ao quarto que me estava reservado no Grand Hotel de la Paix.
A praça da Puerta del Sol, sobre a qual se abrem as minhas janelas, está quase inteiramente deserta.
O grande repuxo do centro do largo chapinha na sua taça com estrépito vivaz e ribombante. Uma sentinela em grande uniforme está postada em frente à porta do palácio da Gobernación. Moços em mangas de camisa abrem as portas e espanam as vitrinas das lojas. Criadas de cabelos lustrosos, escrupulosamente penteadas, o pequeno chaile de ramagens cruzado no peito, com o cesto das compras de listras azuis e encarnadas enfiado no braço, dirigem-se ao mercado em curtas passadas elegantes e espertas. Vão-se abrindo a pouco e pouco, com olhos de sono, as janelas das casas...
Visto-me à pressa e vou para a rua.
Madrid tem tido grandes desenvolvimentos materiais desde que o vi pela última vez há doze anos.
As novas  ruas do bairro de Salamanca são espaçosas e alegres.  Os prédios têm construção elegante. A grande maioria das praças estão ajardinadas, e a água corre abundantemente por toda a parte.
Mas o novo Madrid perde de dia para dia a sua feição espanhola, infiltrada pelas influências do gosto e da arte francesa.
A bela e característica arquitectura hispano-árabe, tão notável nas edificações de Sevilha, de Córdoba e de Granada, tende a desaparecer completamente da Vila Coronada.
Na Puerta del Sol e na Calle de Alcalá não se sente mais que um reflexo do chic parisiense de exportação e de segunda mão.
Dos Pirinéus para cá prefiro a esse chic o simples salero.

Ramalho Ortigão 

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